O rodzicach, którzy życzą własnym dzieciom jak najlepiej, ale powodują w ich psychice nieodwracalne zniszczenia. Firestone pisze o konieczności odczuwania do własnego potomstwa prawdziwego szacunku, będącego najlepsza bazą dla przyszłego emocjonalnego rozwoju. Większość matek i ojców kocha swoje dzieci, ale nie potrafi uchronić ich przed poniżeniem. Dlaczego rodzice, mimo całego ogromu pozytywnych uczuć, tak często zachowują się w sposób, w którym trudno doszukać się jakiejkolwiek wrażliwości, miłości czy choćby przyjaźni? Dlaczego rodzice, chcąc wpoić swojemu potomkowi poczucie niezależności i zaufanie do starszych, wymagają od niego zarazem konformistycznego dostosowania i pełnej wręcz uległości? Dlaczego w końcu zaszczepiają w nich apatię, mimo iż w istocie pragną rozwijać ich spontaniczność i witalność? Niniejsza książka jest próbą wyjaśnienia owych sprzeczności i bezbolesnego zaradzenia ich fatalnym wychowawczo skutkom.