Autor zadaje trzy fundamentalne pytania dotyczące depresji: Czym to jest dla nas? Czym to jest? Czym to będzie? Depresja, postrzegana często w kulturze Zachodu jako źródło kreatywności, głębokiego, wglądu, traktowana niemal romantycznie jako “heroiczna melancholia”, jest w istocie ciężką chorobą, która zakłóca pracę całego organizmu, wpływa na spostrzeganie świata i ingeruje we wszystkie aspekty życia dotkniętej nią osoby. Tego właśnie stanowiska broni Kramer: depresja to jedna z najcięższych chorób, jakie zna ludzkość. Autor odwołuje się do wyników najnowszych badań i szerokiej literatury i choć pisze o sprawach niezwykle trudnych, robi to bardzo przystępnie, znacząc strony tej książki głęboko humanistycznym podejściem praktykującego psychiatry, który każdego dnia staje twarzą w twarz z chorobą i chorymi.